Animatrice : Mady
Nombre de participants : 8 animatrice comprise (6 F– 2 H)
Météo : beau temps température printanière
Distance : 22 km
Dénivelé : 920 m
Durée déplacement : 5 h 38’
Classement Atlas : moyenne
Voitures : 98 km x 1 voiture de Clermont Fd, 70 km pour 1 voiture du Crest soit au total 168 km
Préparation et rédaction : 3 h
ITINÉRAIRE : Gignat, Chalus, Boudes, Bard, Charmaix, Pouilloux, Villeneuve, Gignat.
Le Lembronnais riche en patrimoine naturel et architectural, est notre destination ce dimanche. Ce terrain vallonné va nous offrir de nombreux points de vue et la traversée de villages typiques ayant eu ou ayant encore une activité viticole. Sur les coteaux, les vignes sont encore bien là. Au niveau du patrimoine bâti, églises, châteaux, sont présents dans pratiquement chaque village que nous allons traverser mais d’autres éléments moins imposants comme notamment les pigeonniers, les toits dits en chapeaux de gendarme sont également remarquables.
Le secteur est également reconnu pour son intérêt écologique, avec une zone de la commune de Gignat où plus de 182 plantes dont des orchidées protégées en Auvergne sont présentes et une zone Natura 2000 sur celle de Chalus, site important pour la conservation des rapaces forestiers et rupestres. Et bien sûr, il ne faut pas oublier la Vallée des Saints, le mini Colorado auvergnat.
Des découvertes de vestiges d’époque gallo-romaine faites sur la commune de Gignat d’où nous partons, laissent supposer que le village était certainement implanté en bordure d’une voie antique reliant Clermont-Ferrand à Saint-Paulien (Le Puy en Velay). En prenant la direction de Chalus, perché sur un éperon basaltique, fondé après les invasions normandes, nous passons sur le Lembronnet (attention, pas la même orthographe que la région !) petit affluent de l’Allier, qui traverse le village. Première étape à la chapelle Sainte-Madeleine qui n’a plus de clocher, ses pierres ayant servi à la construction de celui de l‘église actuelle de Chalus. Après un petit tour vers le château qui ne représente maintenant qu’une petite partie des fortifications présentes au Moyen Âge, c’est vers Boudes bien connu pour son vin et la Vallée des Saints que nous nous dirigeons. Nous évitons le GRP préférant une petite sente pour franchir la Chaux Grande. En descendant vers le village, nous avons face à nous l’Avoiron, pic qui surplombe la vallée.
L’église Saint-Loup dont les parties les plus anciennes datent du XIIème siècle, bien cachée au centre du village, ne se visite plus en raison de la précarité de l’édifice et une souscription a été ouverte pour aider au financement de sa restauration. Le village étant niché au bord du Couzillou, nous remontons sur les coteaux pour arriver à la Vallée des Saints. Dans le groupe d’aujourd’hui toutes et tous l’ont déjà parcourue mais c’est toujours avec plaisir que l’on retrouve ses couleurs ocres et ses cheminées de fées.
Lors des pauses aux différents belvédères, on ne manque pas de faire des photos et d’évoquer les temps où le lieu était libre d’accès. Puis nous voici à la source romaine de Bard dans laquelle 67 pièces de monnaie à l’effigie de l’empereur Domitien furent découvertes en 1882.
Nous quittons ces lieux emblématiques après la pause pique-nique effectuée sur un petit surplomb rocheux juste au-dessus du village de Bard. Tout le matin nous avons marché vers le sud, mais l’après-midi ce sera plutôt direction Nord pour revenir vers notre point de départ. Nous apercevons à nouveau le pic de l’Avoiron qui se dresse fier de ses 726 m dominant les plaines alentour. Étant largement en avance sur notre temps de marche, ce serait dommage de ne pas y monter… Tous les participants étant d’accord, nous quittons le chemin pour emprunter une trace qui va nous amener à son sommet d’où nous avons une très belle vue à 360° et notamment sur St-Hérent. La descente s’effectue elle aussi par une ancienne sente, sur un terrain sec. Ce qui n’est pas le cas du chemin que nous rejoignons. Complètement défoncé et très boueux, il est préférable de le quitter pour passer dans le bois qui le jouxte. Après quelques mètres de hors piste nous arrivons sur un large chemin qui longe le ruisseau de Courbière. Pouilloux atteint et traversé, nous retrouvons les coteaux et les vignes et à nouveau un peu de montée…. Un peu avant Villeneuve, je recherche l’Allée couverte qui est mentionnée sur la carte IGN, du logiciel de cartographie. Mais là où elle devrait être c’est un fouillis de végétation et de rochers. Deux chemins étaient possibles, j’ai pris celui de droite, peut-être aurait-il fallu choisir celui de gauche. Tant pis ce sera l’occasion de revenir pour vérifier !
Petit arrêt devant l’église de Villeneuve dont le clocher est coiffé d’un dôme à l’impériale (merci Yves pour l’information) forme peu commune dans notre région, puis nous faisons un aller-retour vers un lieu dédié à l’eau situé à gauche du château : buanderie, lavoir, abreuvoir rappellent les temps anciens.
A la sortie de Villeneuve, un petit chemin entre des murets qui ne demande qu’à disparaître puis des plus larges entre les cultures et nous retrouvons Gignat.
-o-o-o-o-o-o-o-o-o-o-